Tänään lennät kohti kaunista Thaimaata välilaskun/-laskujen kautta.

Laskeudut Thaimaan pääkaupungin Bangkokin lentokentälle, kuljet maahantulotarkistuksen läpi ja noudat matkatavarasi. Tuloaulassa sinua on vastassa opas, jonka tunnistat TourCompass-kyltistä. Opas vie sinut kaupungin keskustassa sijaitsevaan hotelliisi.

Iltapäivällä pidetään hotellilla tervetulotilaisuus, jonka aikana opas kertoo lisää Thaimaasta ja antaa vinkkejä siihen, miten matkailijan tulisi maassa toimia ja mitä kannattaa ottaa huomioon. Opas vastaa myös mahdollisiin kysymyksiin ja käy läpi matkaohjelman kanssasi. Tämän jälkeen käydään lyhyellä kävelyretkellä lähialueella ja opas näyttää, mistä löytyvät pankkiautomaatit, apteekit, hyvät ruokapaikat jne. Lopuksi nautitaan tervetuliaisdrinkki hotellin kattobaarissa, mistä avautuu henkeäsalpaavan hieno näköala Bangkokin yli auringon laskiessa.

Infotilaisuuden jälkeen nälkä alkaa varmasti jo ilmoitella itsestään. Voit nauttia illallisen hotellilla tai lähteä etsimään hyvää ruokapaikkaa kaupungin vilkkailta kaduilta. Makumatkailijalle riittää Bangkokissa valinnanvaraa katukeittiöistä moderneihin fuusioravintoloihin.

Makeiden unien jälkeen heräät seuraavana aamuna Thaimaan hektisessä, värikkäässä ja kiehtovassa pääkaupungissa, jota kutsuu kodikseen noin 12 miljoonaa asukasta.

Tänään ei ole suunniteltua ohjelmaa, joten voit tutustua kaupunkiin omin neuvoin tai osallistua jollekin mielenkiintoisista retkistämme.

Bangkokia kierrellessäsi sinun ei tarvitse huolehtia kaupungin tunnetusti vilkkaasta liikenteestä, sillä taksien, bussien ja tuktukien lisäksi liikennevälineistä löytyy paljon valinnanvaraa. Voit matkustaa muun muassa SkyTrain-junalla, joka kiemurtelee kaupungin kerrostalojen lomassa ja tarjoaa edullisen, nopean ja viihtyisän keinon päästä paikasta toiseen. Vesitaksit ovat myös suosittuja, sillä ne kulkevat monien merkittävien nähtävyyksien ohi.

Bangkokin läpi virtaava, pohjoisesta Nakhon Sawanin kaupungista alkunsa saava 372 km pitkä Chao Phraya -joki jakaa pääkaupungin itäiseen ja läntiseen kaupunginosaan. Itäpuolta pidetään Bangkokin keskustana, missä muun muassa suositut Silom Roadin ja Sukhumvitin kaupunginosat tarjoavat mahtavan valikoiman ruokapaikkoja, ostoskeskuksia ja upeita skybar-kattobaareja.

Itäpuolella sijaitsevat myös kaupungin tunnetuimmat nähtävyydet, kuten loistelias kuninkaallinen palatsi Grand Palace sekä Smaragdibuddhan temppeli Wat Phra Kaeo. Kuljettuasi muutaman kilometrin itään päin saavut Jim Thompsonin talolle. Jim Thompson oli yhdysvaltalainen liikemies, jolla oli toisen maailmansodan jälkeen merkittävä rooli thaimaalaisen silkkikaupan elvyttämisessä. Tästä hyvästä hänet nimettiin Valkoisen norsun ritarikunnan ritariksi. Vuonna 1958 Thompson rakennutti kauniin tiikkipuisen talon, joka tänä päivänä toimii museona ja silkkipohatan muistomerkkinä. Thompson katosi jäljettömiin lomaillessaan Malesian ylängöillä vuonna 1967.

Bangkokin kiireisillä ja ruuhkaisilla kaduilla vaeltelun jälkeen voit kaivata pientä lepotaukoa kuumuudesta ja liikenteen melusta. Silloin voit suunnata Benjakitin tai Lumpinin puistoihin tai Bang Krachaon saarelle, jota myös ”Bangkokin viidakoksi” kutsutaan.

Voit myös lähteä tutkimaan joen länsipuolista osaa, missä voit kokea aivan erilaisen Bangkokin ilman tööttäileviä tuktukeja ja terästä ja lasia kiilteleviä pilvenpiirtäjiä. Autenttisemmassa Bangkokissa kanavien muodostaman labyrintin varrella seisovat talot on rakennettu paalujen varaan, ja posti kuljettaa kirjeet veneellä.

Illan tullen paras paikka nautiskella virkistävistä juomista ja ihailla auringonlaskun värejä on skybar-kattoterassilla, joita pääkaupungissa on erityisen paljon. Yksi parhaimmista on Kauhea kankkunen 2 -elokuvastakin tunnettu Lebua Sky Bar. Huomaa kuitenkin, että täällä on noudatettava pukeutumissääntöjä.

Jälkeenpäin voit ottaa tuktukin kohti neonväreissä kylpevää China Townia, tilata iltapalaa katukeittiöstä tai koluta Asiatique-ulkoilmaostoskeskuksen kauppoja. Asiatiquesta löytyy putiikkien lisäksi myös hyvä valikoima ravintoloita ja monenlaista viihdettä.
Jos taas rauhallinen ilta kuulostaa vilkkaan päivän jälkeen mieluisammalta, voit nauttia vaikkapa kylmän Singha-oluen jossain jokirannan ravintoloista samalla kun katselet joella hiljalleen lipuvia veneitä.

Mitä tahansa päätätkään tehdä, päivästäsi tulee takuulla ikimuistoinen!

Tänään otat kurssin kohti Ayutthayaa, joka sijaitsee 85 km:n päässä Bangkokista pohjoiseen. Aamiaisen ja uloskirjautumisen jälkeen kuljettaja ja opas noutavat sinut hotelliltasi.

Matkalla Ayutthayaan tehdään pysähdys Bang Pa-inin kuninkaallisessa kesäpalatsissa, joka sijaitsee 19 hehtaarin kokoisessa, hyvin hoidetussa puutarhassa. Viehättävää puutarhaa koristavat kukat, lammet, suihkulähteet ja paviljongit. Alkuperäisen palatsin rakentaminen aloitettiin 1600-luvun alussa kuningas Prasat Thongin käskystä. Myöhemmin rakennuksia toki restauroitiin ja laajennettiin moneen otteeseen. Useimmat nykyisistä rakennuksista ovat peräisin kuningas Chulalongkornin ajoilta. Palatsialue on useiden eri rakennustyylien yhdistelmä, ja etenkin Chulalongkornin rakkaus eurooppalaista arkkitehtuuria kohtaan näkyy selvästi.

Vierailun jälkeen ajetaan n. 30 minuutin matka viehättävään ja historialliseen Ayutthayaan, jonka perusti kuningas Ramathibodi I ja joka toimi pääkaupunkina peräti 417 vuotta vuodesta 1350 vuoteen 1767.

Sisäänkirjautumisen jälkeen on aikaa pienelle lepotauolle.

Myöhemmin iltapäivällä, kun suurin osa päiväretkeläisistä on palannut takaisin Bangkokiin, on ohjelmassa veneretki perinteisellä pitkähäntäveneellä Ayutthaya Historical Parkin kauniissa maisemissa. Historiallinen puisto sijaitsee saarella kolmen joen, Chao Phrayan, Lopburin ja Pa Sakin risteyskohdassa. Matkan varrella tehdään pari pysähdystä, ja jos ajoitus osuu kohdalleen, saat ihastella auringonlaskun upeita värejä Wat Chai Wattanaramin temppelikompleksin taustalla. Temppeleiden terävät huiput muistuttavat hieman Kambodžassa sijaitsevaa Angkor Watia. Täällä on ohjelmassa myös opastettu kierros, jonka aikana opas kertoo paljon mielenkiintoista tietoa temppelin historiasta. Satumaisen temppelirakennelman taakse laskeva aurinko on yksinkertaisesti unohtumaton näky, etenkin silloin, kun taivas on hieman pilvinen ja pilvet värjäytyvät kaikilla punaisen, oranssin, pinkin ja violetin sävyillä.

Illalla saat kyydin takaisin hotellille, ja loppuilta on vapaata aikaa.

Tänään tutustut Ayutthayan arvostettuihin historiallisiin temppeliraunioihin. Osa temppeleistä on suhteellisen hyvin säilyneitä, osa taas tuhoutui lähes kokonaan jo vuonna 1767 burmalaisarmeijan hyökkäyksessä. Kunnosta riippumatta kaikki temppelirauniot ovat erittäin mielenkiintoisia!

Opas noutaa sinut hotellilta, mistä ajatte yhdessä päivän ensimmäiseen kohteeseen, joka on Wat Yai Chai Monghonin temppeli. Temppeli sijaitsee Pa Sak -joen itärannalla Ayutthaya Historical Parkin ulkopuolella. Se on yksi Ayutthayan kävijämääriltään hiljaisemmista kohteista, joten kokemus on hieman intiimimpi. Temppeli toimi alun perin munkkiluostarina ennen burmalaisten hyökkäystä. Vasta vuosia myöhemmin – 1950-luvulla – aloitettiin temppelin restaurointityöt, joiden ansiosta temppeli näyttää nykyään erittäin hyvin säilyneeltä. Toisin kuin monissa muissa Ayutthayan temppeleistä, Wat Yai Chai Mongkhonissa asuu munkkeja vielä tänäkin päivänä.

Seuraavaksi siirrytään itse Ayutthaya Historical Parkiin, joka koostuu 67 temppelistä ja Buddhan patsaasta. Vuonna 1991 osa puistosta julistettiin osaksi UNESCO:n maailmanperintöluetteloa.
Kierroksen ensimmäinen temppeli on Wat Phra Sri Sanphet (UNESCO), joka oli kaupungin suurin ja kaunein temppeli ja sijaitsi kunniapaikalla kuninkaallisen palatsin naapurissa. Temppelin kuninkaallisen aseman vuoksi tavallisilla munkeilla ei ollut sinne asiaa. Wat Phra Sri Sanphet tunnetaan etenkin kolmesta suuresta chedistään (thaimaalainen nimitys stupalle) ja pienistä kappeleistaan. Voit huomata joitain yhtäläisyyksiä Bangkokin Wat Phra Kaeon kanssa, sillä Wat Phra Kaeon suunnittelussa on otettu mallia juuri Wat Phra Sri Sanphetista.

Kierros jatkuu seuraavaksi Wat Mahathatiin (UNESCO), joka sijaitsee myös aivan kuninkaallisen palatsin vieressä. Monet kuninkaan tärkeimmistä seremonioista järjestettiin juuri täällä. Temppeli oli buddhalaisuuden korkeimman patriarkan istuin, ja koska siellä säilytettiin myös erilaisia Buddhan pyhäinjäännöksiä, sitä pidettiin yhtenä Ayutthayan merkittävimmistä temppeleistä. Vanhojen chedien, pylväiden ja Buddhan patsaiden lomassa kävellessä voi aistia, kuinka kaunis temppeli on kultakaudellaan ollut. Tänä päivänä temppeli tunnetaan erityisesti puusta, jonka juurakossa on Buddhan pää. Ei ole selvää, miten patsaan pää on joutunut juurakon ahmaisemaksi, mutta sen oletetaan tapahtuneen hyökkäysten tai tulvien ja niitä seuranneen kasvillisuuden nopean leviämisen yhteydessä.

Viimeinen kohde on vanha luostari Wat Lokayasutharam, jonka kuuluisa nähtävyys on makaava Buddha, Phra Budhasaiyart. Tiilestä valmistettu ja kipsillä päällystetty patsas on yksinkertaisesti valtavan kokoinen – peräti 37 metriä pitkä ja 8 metriä korkea. Se on Thaimaan toiseksi suurin patsas Bangkokin makaavan Buddhan jälkeen.

Vietettyäsi jännittävän ja opettavaisen päivän Ayutthaya Historical Parkin ikivanhoja temppeleitä ja patsaita kierrellen palaat takaisin hotellille, jonka jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa.

Aamiaisen jälkeen sinut noudetaan hotelliltasi ja viedään Ayutthayan rautatieasemalle, mistä matkustat junalla Phitsanulokiin, joka on entinen pääkaupunki ja yksi Thaimaan vanhimmista kaupungeista. Junamatka kestää noin 3,5 tuntia. Suosittelemme, että otat mukaan juotavaa ja evästä. Opas on sinua vastassa Phitsanulokissa ja vie sinut hotelliisi sisäänkirjautumista varten.

Iltapäivällä on ohjelmassa opastettu riksa-ajelu kaupungilla. Kierroksen aikana vierailet muun muassa Folklore Museumissa eli kansanmuseossa, jossa on näytteillä Thaimaan suurin ja mielenkiintoisin kokoelma keramiikkaa, keittiö- ja maatalousvälineitä sekä musiikki-instrumentteja. Vanhat esineet kertovat mielenkiintoista tarinaa perinteisistä elämäntavoista ja paikallisten asukkaiden luovuudesta. Seuraava kohde on Buddha Casting Foundry, joka on erikoistunut kaiken kokoisten pronssisten Buddha-kuvien ja -patsaiden valamiseen.

Kierros päättyy jokirannassa sijaitsevaan ravintolaan, missä on tarjolla herkullinen illallinen. Ravintolan kokit tunnetaan tavastaan viskoa vihanneksia ilmaan Phak Bung Loi Fa -ruokalajia valmistaessaan – ohjelmassa on siis melkoinen show! Illallisen jälkeen saat kyydin takaisin hotelliin.

Sinut noudetaan hotelliltasi ja kuljetetaan Sukhothaihin, joka oli Thaimaan ensimmäinen pääkaupunki 1200-luvulla. Tuohon aikaan Thaimaata – joka aiemmin tunnettiin nimellä Siam – hallitsi kuningas Ramkanghaeng, joka muun muassa kehitti thain kielen aakkoset. Tänä päivänä Sukhothain rauniokaupunkia ympäröi Sukhothain historiallinen puisto eli Sukhothai Historical Park, joka on UNESCO:n maailmanperintökohde. Noin 70 m2 kokoisen alueen nähtävyyksiin kuuluvat niin vanha kuninkaallinen palatsi kuin useamman buddhalaisen temppelin rauniot. Temppeleistä suurin ja vaikuttavin on Wat Mahathat, joka sijaitsee kuninkaallisen palatsin raunioiden vieressä. Raunioiden lomassa voit nähdä lootuslampia, ikivanhoja puita ja hienon kanava- ja patojärjestelmän, joka aikoinaan huolehti kaupungin vesihuollosta. Ohjelmassa on pyöräretki, joka on ehdottomasti paras tapa tutustua puistoon.

Vierailun jälkeen ajetaan lounaalle paikalliseen ravintolaan.

Lounaan jälkeen matka jatkuu lopuksi hotellille, jossa majoitut seuraavan yön. Sisäänkirjautumisen jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa.

Aamiaisen ja uloskirjautumisen jälkeen sinut noudetaan hotelliltasi, mistä ajetaan noin 3 tuntia Sukhothaita pohjoisempana sijaitsevaan Lampangiin. Matkan varrella poiketaan viehättävässä Wat Phrathat Lampang Luangin temppelissä, joka sijaitsee pienellä kukkulalla 700-luvulta peräisin olevan muurin ympäröimällä paikalla. Temppeli on erinomainen esimerkki lanna-arkkitehtuurista, ja sen monet upeat rakennukset tekevät vaikutuksen kävijään kuin kävijään.

Temppelivierailun jälkeen matka jatkuu Lampangiin, missä nautitaan lounas paikallisessa ravintolassa.

Lampang sijaitsee kauniissa maisemissa Wang-joen rannalla. Suuret turistilaumat eivät vielä ole löytäneet tietään kaupunkiin, joten se on onnistunut varsin hyvin ylläpitämään thaimaalaisen ilmeensä.

Lounaan jälkeen on ohjelmassa opastettu kaupunkikierros vanhassa kaupunginosassa. Kierros tehdään jalkaisin, ja se kestää noin 2 tuntia. Ensimmäinen kohde on kuuluisa Valkoinen silta. Silta rakennettiin vuonna 1894, ja se oli valmistuessaan Thaimaan pisin silta. Valkoiselta sillalta jatketaan Rassada-torille ja käydään Wat Pratu Pongin mon-temppelissä. Seuraava kohde on vuonna 1895 rakennettu vanha puutalo Baan Sao Nak, joka tänä päivänä toimii museona. Rakennus edustaa perinteistä lanna-arkkitehtuuria, jossa näkyy elementtejä sekä Pohjois-Thaimaasta että Myanmarista. Tämän jälkeen on vuorossa kaupungin päätemppeli Wat Phra Kaew Don Tao. 1300–1400-luvulla rakennettua temppeliä pidetään Lampangin tärkeimpänä temppelinä osaksi siksi, että siellä aikoinaan säilytettiin kuuluisaa smaragdibuddhaa. Temppelin 50 metriä korkeassa chedissä kerrotaan myös säilytettävän Buddhan hiussuortuvaa. Lopuksi palataan takaisin Lampangin vanhalle kaupunginmuurille ja Valkoiselle sillalle.

Mielenkiintoisen kierroksen jälkeen on aika ottaa kurssi kohti Thaimaan pohjoisia vuoristoseutuja ja maan toiseksi suurinta kaupunkia Chiang Maita, jonne saavutaan myöhään iltapäivällä. Chiang Mai oli muinaisen Lanna-kuningaskunnan (1292–1775) pääkaupunki, ja lannakulttuurin vaikutukset näkyvät edelleen kaikkialla.

Illalla voit vierailla esimerkiksi kaupungin kuuluisalla iltatorilla, mistä voit ostaa tuoreita hedelmiä, tuoksuvia mausteita, thaimaalaista ruokaa ja matkamuistoja.

Tänään on ohjelmassa mielenkiintoinen kaupunkikierros riksan kyydissä.

Sinut noudetaan hotelliltasi, josta lähdetään kiertelemään riksan kyydissä Chiang Main kapeita ja värikkäitä katuja ja kujia. Matkalla tehdään luonnollisesti myös pysähdyksiä kaupungin tunnetuissa ja vähän tuntemattomammissa nähtävyyksissä.

Ensimmäinen etappi on kaupungin vanhin temppeli Wat Chiang Man. Wat Chiang Man rakennettiin jo 1200-luvulla, ja vuosien saatossa temppelikompleksiin on lisätty eri aikoina rakennuksia, jotka edustavat erilaisia arkkitehtonisia tyylisuuntauksia. Temppeli on erityisen tunnettu kristallista veistetystä Buddhan patsaasta, jolla sanotaan olevan parantava vaikutus.

Täältä jatketaan hieman epätavallisempaan kohteeseen, nimittäin ”Chiang Mai Women’s Correctional Institution” -naisvankilaan. Vangit opiskelevat täällä erilaisia palveluammatteja, jotta he löytäisivät helpommin työtä vapauduttuaan. Koulutuskeskus sijaitsee vankilaa vastapäätä, ja sitä valvovat vartijat. Naiset voivat erikoistua esimerkiksi thaihierontaan tai ravintolapalveluihin.

Matka jatkuu kohti huikean vaikuttavaa Wat Phra Singhin temppeliä, joka sijaitsee vanhan kaupunginmuurin sisäpuolella. Wat Phra Singh perustettiin 1345, ja se on yksi kaupungin merkittävimmistä temppeleistä heti Doi Suthepin jälkeen. Kiehtova lanna-tyyli näkyy selkeästi rakennuksen kaarevissa katoissa ja upeissa kaiverruksissa. Temppelin elegantissa kokoontumissalissa Wihan Lai Kamissa säilytetään sen suurinta nähtävyyttä eli kuuluisaa Leijonabuddhaa (Phra Singh). Salin seinillä olevat värikkäät muraalit, jotka maalattiin 1870, antavat mielenkiintoisen kuvan paikallisten elämästä satoja vuosia sitten.

Tämän jälkeen käydään tutustumassa viehättävään Puak Tamin käsityöläiskylään, joka tunnetaan kauniista messinkikoristeistaan.
Kierroksen viimeinen etappi on Wat Chedi Luang, joka on rakennettu 1385–1402. Temppelin erikoisuus on sen valtavan kokoinen pagodi, joka oli alun perin 80 metriä korkea ja 60 metriä leveä. Valitettavasti pagodin yläosa tuhoutui maanjäristyksessä vuonna 1545, ja tänä päivänä jäljellä ovat enää rauniot. Wat Chedi Luangissa säilytettiin myös aikoinaan kuuluisaa Smaragdibuddhaa, joka sittemmin siirrettiin Bangkokiin.

Kierroksen päätteeksi ajetaan lounaalle paikalliseen ravintolaan. Ruokalistalla on perinteistä pohjoisthaimaalaista Khao Soi -currykeittoa, joka valmistetaan lihasta, nuudeleista ja kasviksista.

Lopuksi palataan takaisin hotellille, ja loppupäivä on vapaata aikaa. Illan tullen voit lähteä esimerkiksi kävelylle Ping-joelle, jonka varrella on paljon tasokkaita ja viihtyisiä ravintoloita.

Tänä aamuna on edessä yksi koko matkan kohokohdista.

Suosittu norsujen suojelukeskus ChangChill – jonka vakituisiin asukkaisiin lukeutuu kuusi onnellista naarasnorsua – sijaitsee noin puolentoista tunnin ajomatkan päässä Chiang Maista. Täällä norsut saavat olla norsuja.

Avatessaan ovensa vuonna 2017 ChangChill otti Thaimaassa ennenäkemättömän suuren edistysaskeleen. Keskus suunniteltiin nimittäin alusta alkaen 100 % norsuystävälliseksi, ja se sai perustamiseensa tukea muun muassa maailmanlaajuiselta World Animal Protection -järjestöltä. Tämä tarkoittaa, että ChangChillissä norsut saavat elää niin luonnonmukaisissa olosuhteissa kuin suinkin on mahdollista: ne vaeltelevat vapaasti laaksossa, laiduntavat, kylpevät joessa, ottavat muta- ja tomukylpyjä ja viettävät laatuaikaa yhdessä. Vierailijat eivät saa tavata tai koskettaa norsuja, mutta he voivat tarkkailla eläimiä ja seurata niiden touhuja etäältä.

Päivä alkaa norsukeskuksen esittelyllä, jonka jälkeen lähdetään oppaan johdolla metsäretkelle katselemaan näiden harmaiden jättiläisten edesottamuksia sopivalta etäisyydeltä. Opas esittelee kaikki kuusi norsua ja kertoo paljon mielenkiintoista tietoa aasiannorsuista, niiden painosta, ulkonäöstä, ruokailutavoista ja nukkumistottumuksista.

Kävelyretken jälkeen nautitaan virvokkeita näköalatasanteella, ja hyvällä onnella voit päästä todistamaan norsujen mutakylpyjä, joista ne pitävät erityisesti kuumalla säällä. Muta nimittäin suojaa niiden harmaata ihoa sekä auringolta että hyönteisiltä. Kun muta alkaa tuntua iholla liian kuivalta, norsut suuntaavat jokeen kylpemään ja pesemään kuivuneen mudan pois. Mahtavan kokoisten eläinten polskintaa on hauska seurata!

Lounasaikaan suunnataan jokirantaan, missä pääset auttamaan norsujen ruokintaputkien täyttämisessä joko maissilla, sokeriruo’olla tai banaaneilla. Nauttiessasi kasvislounasta paviljongissa voit samalla katsella norsujen ateriointia alapuolellasi.

Norsukuusikosta huolehtivat norsunajajat eli mahoutit, jotka ovat kaikki paikallisen karen-heimon jäseniä. Lounaan jälkeen vieraillaan kulttuurikeskuksessa tutustumassa heimon historiaan ja perinteisiin. Karen-naiset ovat erittäin taitavia käsitöissä, etenkin kudonnassa, ja halutessasi voit itsekin kokeilla kudontaa vanhanaikaisilla kangaspuilla.

Tämän jälkeen vieraillaan ChangChillin omassa yrttitarhassa ja tutustutaan kasveihin, lehtiin, juuriin ja yrtteihin, joita käytetään sekä ihmisten että norsujen lääkkeinä. Monet lääkekasveista sisältävät myös paljon ravintoaineita. Tämä on norsujen kannalta hyvä asia, sillä vaikka eläinten ruokavalioon kuuluukin yli 120 eri kasvilajia, ne pystyvät käyttämään hyväkseen vain 40 % niiden sisältämistä ravintoaineista. Lisäravinteet tulevat siksi tarpeeseen. Seuraavaksi valmistetaankin norsuille välipaloja, joihin ainekset poimitaan muun muassa yrttitarhasta. Opas kertoo samalla eri ainesosien merkityksestä sekä norsujen terveydestä ja ruokavaliosta.

Lopuksi norsunajajat vastaavat kysymyksiin ja kertovat päivittäisestä työstään sekä mahoutien tärkeästä roolista Thaimaan kulttuurissa ja historiassa.

Mahtavan päivän jälkeen on aika sanoa norsuille näkemiin ja ajaa takaisin hotellille Chiang Maihin, missä loppupäivä on vapaata aikaa.

Tänään ei ole suunniteltua ohjelmaa, joten voit viettää päivän uima-altaalla rentoutuen, lähteä tutkimaan Chiang Main katuja omin neuvoin tai osallistua lisäretkelle, joista on lisää tietoa alla.

Tänään matka jatkuu Chiang Maista pohjoiseen Chiang Rain kaupunkiin, joka sijaitsee Laosin ja Myanmarin rajan tuntumassa. Chiang Rai oli varhaisen lanna-kuningaskunnan pääkaupunki 1262–1275. Tänä päivänä se on rauhallinen kaupunki, joka tunnetaan vehreästä luonnostaan ja kauniista temppeleistään. Kaupunkia ympäröivillä luonnonkauniilla seudulla elää monia pieniä etnisiä heimoja.

Saavuttuasi Chiang Raihin on ensimmäisenä vuorossa opastettu kierros. Ensimmäinen etappi on vaikuttava ja erittäin valokuvauksellinen Wat Rong Khun, jonka paikallinen taiteilija Chalermchai Kositpipat rakensi vuonna 1997. Temppelissä on monia yllättäviä yksityiskohtia, ja se on kauttaaltaan vitivalkoinen!
Tämän jälkeen on lounaan aika (ei sisälly).

Aterian jälkeen kierros jatkuu Wat Phra Kaewin temppeliin, joka on yksi kaupungin vanhimmista. Temppelin tarkka rakennusvuosi ei ole tiedossa, mutta se on perustettu 1300-luvun loppupuolella. Temppelin merkitys on erityisen suuri siksi, että pyhä smaragdibuddha löytyi juuri tämän temppelin chedistä vuonna 1434 salamaniskun paljastettua sen piilopaikan. Tänä päivänä nähtävissä on vain kopio, sillä oikea patsas sijaitsee Bangkokissa.

Viimeinen vierailukohde on Rai Mae Fah Luangin taide- ja kulttuuripuisto, joka sijaitsee suuressa, pohjoisthaimaalaisia kasveja kasvavassa puutarhassa. Museo tunnetaan suuresta lannaesinekokoelmastaan.

Kierroksen jälkeen saat kyydin hotellillesi, jossa kirjaudut sisään. Loppupäivä on vapaata aikaa. Voit vierailla esimerkiksi kaupungin elämää vilisevällä torilla.

Illan tullen voit istahtaa johonkin kaupungin läpi virtaavan Mae Kok -joen varrella sijaitsevista ravintoloista.

Matka Chiang Raihin ei ole täydellinen ilman vierailua historiallisessa Kultaisessa kolmiossa. Sinut noudetaan hotelliltasi, mistä ajetaan jonkin matkaa pohjoiseen riisipeltojen reunustamia teitä pitkin. Kultainen kolmio kattaa laajan alueen ja ulottuu myös pitkälle Laosin ja Myanmarin rajojen sisäpuolelle. Alue oli aikoinaan merkittävä oopiumintuotannon ja oopiumikaupan keskus. Thaimaa on onnistunut saamaan huumekaupan hallintaan, ja tänä päivänä paikalliset vähemmistöt viljelevät alueen rehevissä vuoristomaisemissa unikon sijasta riisiä ja kasviksia.

Retkellä käydään muun muassa näköalapaikalla, mistä voit nähdä aina Myanmariin ja Laosiin asti. Lähistöllä olevalta pieneltä torilta voit ostaa vielä viimeiset matkamuistot.

Lounas nautitaan ravintolassa, josta on hieno näköala Mekongjoelle. Mahtava Mekong saa alkunsa Tiibetistä ja virtaa lähes 5000 kilometrin matkan läpi Kiinan, Laosin, Thaimaan, Kambodžan ja Vietnamin.
Lounaan jälkeen on vuorossa retken viimeinen osuus, tunnelmallinen veneretki Mekongjoella.

Ennen Chiang Raihin palaamista vieraillaan vielä ikivanhassa Chiang Saenin kaupungissa. Täältä on löydetty merkkejä asutuksesta jo 600-luvulta. Tänä päivänä Chiang Saen on hiljainen ja viihtyisä kaupunki, jolle ovat ominaisia korkeat puut, kauniit temppelirauniot ja hieno kaupunginmuuri, joka kertoo kauppakaupungin historiallisesta merkityksestä.

Chiang Raihin palattuasi voit nauttia loman viimeisestä illasta ja tehdä loput ostokset.

Tänään on aika sanoa näkemiin kiehtovalle Thaimaalle. Sinut noudetaan hotelliltasi ja viedään Chiang Rain lentokentälle, mistä lennät välilaskun/-laskujen kautta kohti Eurooppaa.

Laskeudut valitsemallesi lentokentälle upean tapahtumarikkaan loman jälkeen.